背景と問題
英国で最も一般的な食中毒原因となっている細菌カンピロバクタ―は、工場式養鶏場で飼育された鶏から広く拡散していることが、オックスフォード大学の研究で明らかになりました。
研究結果
同研究によれば、密集した鶏群がカンピロバクタ―の蔓延を助長し、従来の速成鶏（通称「フランケンチキン」）ではこの細菌が100倍以上増加することが示されました。また、欧州食品安全機関の報告でも、早期屠殺（シンニング）が残存鶏のストレスと感染リスクを高め、カンピロバクタ―率上昇につながっていると指摘されています。
RSPCAの提案
RSPCAは、スーパーマーケットや食品メーカー、政府に対し、成長が遅い品種への転換と高福祉型養鶏の促進を緊急に求めています。遅い成長の鶏は免疫力が強く、カンピロバクタ―の定着リスクが低減するとされています。
専門家コメント
RSPCAの鶏福祉専門家、シャーロット・アーサー氏は「福祉に配慮した養鶏は、人間への細菌拡散を抑える‘秘密兵器’になり得る」と述べ、遅い成長の鶏は寿命が長く、福祉上の問題も少ないため、感染リスクが低いと付け加えました。
今後の課題
カンピロバクタ―は加熱すれば死滅しますが、抗菌薬耐性の拡大により治療が困難になる懸念があります。環境・食料・農村省は遅い成長品種の導入方法を検討中であり、英国小売連盟にも意見募集が行われています。