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マレーシアがモータースポーツの波及効果を活かすべき理由
幼少期から欧州へ
ジャゼマン・ジャファは1998年、6歳のときに父親の友人に誘われてシャー・アラムでゴーカートを体験しました。レンタルやリースのカートから始まり、国内およびアジアの選手権へと進出し、8歳でF1ドライバーになることを決意します。母親の「学業第一」の条件を守りながら、14歳でFIAの特例を受けてフォーミュラBMWアジアに参戦し、スポンサーを獲得してチャンピオンに輝きました。その後、15歳でヨーロッパへ渡り、9年間にわたりプロレーサーとしてのキャリアを積みました。
F1への道と挫折
2015年にモナコでフォーミュラ・ルノー3.5シリーズのレースを制した際、フォース・インディアとマノアの二つのF1チームからオファーを受けました。フォース・インディアは予備ドライバーからレースシートへ移行する一年＋一年の契約を提示しましたが、必要な資金調達が期限内に確保できず、最終的に契約は成立しませんでした。この経験を踏まえて、ジャゼマンはメルセデスAMGや耐久レースへ転向し、長期的なプロキャリアを追求しています。
未完成のレースと今後の展望
現在もGTや耐久レースで活躍し、2018年のル・マン24時間レースではマレーシア人だけのラインアップでLMP2クラス4位に入賞しました。ジャゼマンは「フォーミュラ1はもう目指さない」と語りつつ、マレーシアが次世代のF1ドライバーやエンジニアを育成できる可能性を強調しています。
マレーシアの課題と提案
過去にマレーシアは商業的な形でF1と関わってきましたが、人材育成や技術移転に十分注力できていませんでした。ジャゼマンは、セパン国際サーキットが開催する大規模イベントだけでなく、その波及効果—例えばホテル・交通などのビジネス面だけでなく、才能開発や技術交流—を最大限に活用すべきだと訴えています。また、政府主導で体系的な育成プログラムを整備し、国際的なチームとの連携を深めることで、持続可能なモータースポーツエコシステムを構築できると述べています。