野生のコガシラネズミイルカの数は推定で少数しか残っておらず、この種は危険なほど絶滅に近い状態にあります。個体数の減少は主に、刺し網、特にトトアバを違法に捕獲するために使用される刺し網に偶然絡まったことが主な原因となっている。この大型魚は、その浮き袋が国際闇市場で高値で取引されているため、標的にされています。トトアバの漁は数十年前に禁止されたが、野生動物の密売ネットワークと根強い海外需要により、違法伐採が続いている。
何年にもわたる保護活動にもかかわらず、コガシラネズミイルカの将来は依然として不透明です。専門家らは、この生息地内での刺し網漁を排除し、海洋で最も深刻な絶滅の危機に瀕している種の絶滅を防ぐための迅速な国際協力がその存続を左右すると述べている。
この種の知識を保存するために、フロリダ アトランティック大学の研究者は、サンディエゴ自然史博物館、カリフォルニア州シーワールド、NOAA漁業と協力して、コガシラネズミイルカの完全なメスの骨格をデジタル記録しました。この標本は 1966 年に博物館に寄贈され、現在ではこの珍しいネズミイルカの極めて詳細なデジタル記録の基礎となっています。
Marine Mammal Science に掲載されたこの研究では、医療用 CT スキャン、マイクロ CT イメージング、デジタル写真を組み合わせて、これまでに作成されたコガシラネズミイルカの最も包括的なデジタル解剖学的記録の 1 つを作成しました。このアプローチにより、科学者は小さな骨格特徴を捕捉し、それらをインタラクティブな 3 次元モデルに変換することができました。
「高度な画像技術とオープンアクセスのデータ共有を組み合わせることで、この取り組みは、地球上で最も絶滅の危機に瀕している海洋哺乳類の貴重な記録を保護するだけでなく、その情報に誰でもアクセスできるようにします」と、筆頭著者であり、FAU 研究所学校マーカス研究イノベーションセンターのベルリンファミリーバイオイメージング研究室の画像研究室アシスタントであり、博士号も取得したジェイミー・ナウブ氏は述べた。チャールズ E. シュミット科学大学内の FAU 生物学科の候補者。 「このプロジェクトにより、博物館、教室、教育プログラム向けに科学的に正確なレプリカの作成が可能になり、現在絶滅の危機に瀕している種の意識を高め、保護活動を支援するのに役立ちます。」
クナウブ氏は、元シーワールド・カリフォルニアでプロジェクトのリーダーだった共著者のブリタニー・アジャ・ドーラン氏と協力した。サンディエゴ自然史博物館の鳥類と哺乳類の学芸員、フィリップ・ユニット氏。ロバート・L・ブラウネル・ジュニア博士はNOAA水産局サウスウェスト水産科学センター海洋哺乳類・カメ部門所属の生物学者で、大学院生だった1960年代に標本を収集した。
CT およびマイクロ CT スキャンは顕微鏡的な詳細を明らかにします
デジタル アーカイブを構築するために、チームはいくつかの画像化技術を使用して、複数の詳細レベルで骨格を文書化しました。研究者らはまず、X線を使用して断面画像を生成する医療用コンピューター断層撮影(CT)を使用して標本をスキャンした。次に、高解像度のマイクロ コンピュータ断層撮影 (マイクロ CT) スキャンを実行する前に、個々の骨と骨格コンポーネントの写真を撮影しました。
標準的な CT スキャナとは異なり、マイクロ CT システムは、ミクロン単位で測定される非常に小さな解剖学的構造 (人間の髪の毛の幅より小さい) をキャプチャできます。
「このプロジェクトでは、骨全体の構造から内部の微細な詳細に至るまで、複数のスケールでコガシラネズミイルカの骨格を捉えるために、非常に複雑なイメージング ワークフローが必要でした」と、FAU 生物科学部の上級著者で教授のマリアン E. ポーター博士は述べています。 「医療用CT、マイクロCT、高解像度写真を統合することで、デジタル形式で完全にインタラクティブでありながら、解剖学的忠実度を維持する方法で、各骨の外部形態と内部構造の両方を再構築することができました。その結果、単なるモデルではなく、標本の真の複雑さを反映する階層化されたデータセットが得られました。」
スキャンプロセスにより、数千枚の断面画像が生成されました。研究者は、特殊な 3 次元イメージング ソフトウェアを使用して、各骨をデジタル的に分離し、非常に詳細な 3D モデルに再構築しました。作成されたレプリカは回転、拡大、あらゆる角度から見ることができるため、科学者は元の骨格に損傷を与える危険を冒さずに標本を研究することができます。
研究と教育のためのオープンアクセス 3D モデル
コガシラネズミイルカのオリジナルの骨格は壊れやすく、非常に珍しいため、直接研究したり一般に公開したりできる機会は限られています。情報をより広く利用できるようにするために、チームは 3D モデルをオンライン リポジトリ MorphoSource にアップロードし、自由にアクセスできるようにしました。
「このプロジェクトの成功は、ベルリン ファミリー バイオイメージング ラボで利用できる高度なイメージング能力によって可能になりました」と、FAU のオンサイトラボスクールである A.D. ヘンダーソン大学スクールと FAU 高校の共著者兼研究責任者であり、FAU 教育学部の助教授でもあるトリシア L. メレディス博士は述べています。 「生のスキャンデータを使用可能な 3D モデルに変換するには、大規模で複雑なデータセットを処理および再構築する専門知識とともに、高解像度のマイクロ CT システムにアクセスできることが不可欠でした。この種の統合された技術環境により、コガシラネズミイルカのような標本を、最近まで不可能だった詳細レベルで保存および共有できるようになります。」
元記事: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/06/260616102223.htm