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コンゴ民主共和国のエボラ検査は改善されたが、依然として不足
背景と検査開始
コンゴ民主共和国の保健当局は、4月中旬に北東部で致死性ウイルスによる死亡者が確認されたことを受け、エボラ熱感染の可能性への懸念から検体採取を開始しました。最初のサンプルは4月30日に国立生物医学研究センター（INRB）のジャン・ジャック・ムエンベ総局長が報告し、GeneXpert マシンで検査されましたが陰性でした。その後、追加のサンプルが採取され、数百マイル離れたキンシャサへ送られました。
初期検査結果と課題
キンシャサでの検査ではエボラ出血熱の陽性反応が確認されました。しかし、GeneXpert が流通している希少株を検出できなかったことが問題とされ、5月中旬にエボラ出血熱ブンディブギョの発生が宣言されました。この遅延により、疑い症例は1,100件超に膨らみ、流行は史上最大規模の一つへと拡大しました。
検査能力の向上と現状
国際パンデミック準備事務局の上級技術顧問カイア・ドミニカス氏は、現場での適切な診断不足が初期対応を阻害したと指摘しています。一方、世界保健機関のアブディラフマン・マハムド氏は、診断能力が3週間半前に比べて大幅に向上したと述べています。ただし、米国疾病管理予防センターのプロジェクト予測では、8月までに症例数が2万件に達する可能性があり、現在の検査体制では追いつかないと警告されています。
新たな検査装置と残された課題
検査能力向上の一因として、RADI‑One と呼ばれる装置が導入されています。この装置は患者サンプル中のブンディブギョを検出でき、従来のラボベース検査よりも少ないトレーニングと設備で運用可能です。現在、北東部全域で7つの固定ラボと1つの移動ラボが稼働し、1日あたり100件以上のサンプルを処理できるとされています。
しかし、サンプル輸送が数日かかることや、紛争・人口移動・地域社会の不信感が診断活動をさらに困難にしています。また、RADI‑One の台数は限られており、WHO とアフリカCDC は韓国の KH Medical と追加供給の交渉を進めていますが、導入には時間がかかります。
迅速検査の活用可能性
スタンフォード大学の感染症内科医アブラー・カラン氏は、数分で結果が得られる迅速検査が陽性者を早期に隔離し、感染拡大を防ぐ上で有効だと述べています。ただし、迅速検査はラボベース検査に比べて感度が低く、補完的な手段として位置付けられています。