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カンボジア・シェムリアップが私を惹きつけた理由
はじめに
これまでに64か国を訪れ、新しい目的地を探す旅を続けてきた私。その中で、カンボジアのシェムリアップは心に深く刻まれ、何度も戻ってくる特別な場所となった。
初めての出会いと魅力
初めてシェムリアップを訪れたのはアンコールワット観光の小旅行だった。寺院からほど近いシェムリアップの街にすぐに惹かれ、2015年当時はまだ開発が進んでおらず、曲がりくねった川やバイク・自転車・トゥクトゥクが行き交う静かな風景に魅了された。寺院巡りや7ドルのフットマッサージ、美味しい春巻き、プールサイドでのリラックスといった体験が、再訪への強い欲求を生んだ。
生活の快適さとインフラ
2019年に再び訪れた際、地元住民の温かい歓迎と空港職員の笑顔の挨拶が印象的だった。シェムリアップには高速Wi‑Fi、豊富な飲食店、手頃なカフェやワイン、スーパーマーケットの品揃えが整っており、アートギャラリーやヨガスタジオ、ジム、映画館、歴史的なアプサラシアターなど文化施設も充実している。イベントや交流の場が多く、友人や知人を作るのが容易だった。
長期滞在と住居
オンラインでヨガと英語を教えながら生活し、家具付きの宿泊施設は比較的低価格で借りられた。最初は月450ドルで門付きのワンルームアパートに数か月間住み、清掃サービスも含まれていた。その後、月600ドルで庭付きの2ベッドルーム住宅へ引っ越し、家主の祖父母のような温かさに触れた。現在は月400ドルの2ベッドルーム集合住宅に住み、過去5年間で家賃は下落傾向にある。
コロナ禍と再訪
新型コロナ禍の中、フランスにいるパートナーと過ごすためシェムリアップを離れたが、4年後に1週間の訪問で再び幸福感を得た。現在は夫と共にシェムリアップを拠点とし、夏はフランスで過ごすライフスタイルを送っている。夫は早期リタイアを楽しみ、私はフリーランスの写真家・ヨガ講師・ライターとして活動している。
課題と注意点
シェムリアップでの生活は魅力的だが、仕事を見つけて定住できない外国人もいることを観察している。リモートワークや十分な貯蓄、別の収入源を持つ人が最もストレスなく暮らせる傾向にある。
周辺エリアへのアクセス
シェムリアップはカンボジア国内の移動拠点として便利で、海好きならロン島・ロンサレム島が近く、今年初めにロン島で結婚式を挙げた。大都市プノンペンへはバスやタクシーで約5時間半、山岳地帯のカルダモン山脈へは自然療法や熱帯雨林の癒しを求めて訪れることができる。
まとめ
シェムリアップは、リラックスしたフレンドリーな雰囲気と創造性を刺激する自由さが今も残っており、長く滞在しても飽きの来ない魅力的な街である。