犬が首をかしげる理由：科学が示す驚きのメカニズム

ポッドキャスト「Ask Us Anything」で紹介された犬の首かしげ現象

Popular Science のニュースレターやポッドキャスト『Ask Us Anything』では、飼い主が犬に話しかけると犬が首をかしげる行動について解説しています。

なぜ犬は首をかしげるのか？

科学者はまだ完全には分かっていませんが、いくつかの仮説があります。

• 聞き取りやすくするための姿勢調整
• 飼い主の顔や表情をよく見るため
• 聞き慣れた言葉に対する注意・処理のサイン

研究結果から見る傾向

2025 年に行われた実験では、103 匹の犬を対象に四つの状況で観察しました。

1. 何もしない状態
2. 飼い主が黙って見つめる
3. 飼い主が古代エジプトについて話す（聞き慣れない内容）
4. 飼い主が「散歩に行こう」など聞き慣れた言葉を熱心に話す

最も頻繁に首をかしげたのは、聞き慣れた言葉を熱心に話す場面でした。また、首をかしげた犬の多くは右側へ傾け、雄犬の方が雌犬より多く、さらに右方向へ大きく傾ける傾向が見られました。ただし、これらは仮説段階であり、結論ではありません。

その他の可能性

別の研究では、ジャック・イン・ザ・ボックスに驚いたときにも首かしげが起こることが報告されています。これは「新奇刺激」や「認知的オフロード」と呼ばれる、脳が情報を処理する際に身体的な動きを伴う現象とも関連付けられています。

まとめ

現在のところ、犬が首をかしげる正確な理由は不明ですが、言語処理や注意、驚き、あるいは脳の処理を助ける身体的なリセットといった複数の要因が関与している可能性があります。

元記事: https://www.popsci.com/environment/why-dogs-tilt-their-heads-ask-us-anything-podcast/